前立腺がんの3つの特徴

前立腺がんとは

厄介なのが前立腺がんは、症状が出にくいがんであることです。がんを発見することが難しく、知らず知らずのうちに進行していきます。ただ、その進行は遅く、早期に発見して、適切な治療を受ければ多くの場合、治癒することが可能と言われています。ただし、先ほども申し上げたように症状が出にくく、前立腺がんは近くのリンパ節（リンパの関所のような場所）や骨に転移することが多く、さらに進行すると肺、肝臓などに転移すると言われています。

前立腺がんと他のがん

国立がん研究センターが行っている最新がん統計によると、2017年に前立腺がんで亡くなった男性は、12,013人でした。また、2014年に前立腺がんと診断された男性は73,764人となります。前立腺がんの罹患数は胃がん、肺がん、大腸がんに次いで、第4位となっています。男性のがんによる死亡率を見ると、40歳代以上では胃がんや大腸がん、肝臓がんといった消化器系のがんが多くの割合を占めていますが、年齢が高くなるにつれてこの割合は減少し、70歳代以上では前立腺がんと肺がんによる死亡の割合が増えています。

しょう吉

一方で、前立腺がんと診断されてから５年間生きていられる確率は、比較的高いことが分かっています。

2006年から2008年にがんと診断された男性についての統計を見ると、がん全体での５年間生きていられる確率は59.1％でしたが、前立腺がんのみに限ると、なんと97.5％でした。このように前立腺癌はすぐに亡くなるがんではなく、しっかりと診断、治療すれば長く生きられるがんなのです。

前立腺がんの原因

前立腺がんの決定的な原因は現在も不明とされているものの、いくつかのリスクファクターがあると言われていますので順にご紹介します。

• 遺伝
  最も有力なリスクファクターが遺伝です。第一度近親者（親、兄弟、子ども）に1人前立腺癌にかかった方がいた場合、前立腺癌にかかる危険率は2倍になると言われています。また、第一度近親者に2人以上前立腺癌にかかった方がいた場合の前立腺癌にかかる危険率は5～11倍と増加傾向であることが特徴です。
• 食の欧米化
  次に考えられるのが、動物性脂質を多量に摂取することです。中でも赤身肉や乳製品の摂取との関連が指摘されています。欧米人は日本人に比べて前立腺がんの罹患者が多いことから、食の欧米化が前立腺がんの原因となっているという説もあります。
• 男性ホルモン
  さらに、男性ホルモンは前立腺がんの成長をはやめてしまうことが指摘されています。
• 加齢
  他にも、60歳以降で前立腺癌にかかる率が上昇することから加齢も前立腺がんのリスクファクターとして考えられています。

他のがんではリスクファクターとして挙げられる飲酒や喫煙の関連性は現在のところよくわかっておりません。